HydroWax^®est une gamme de dispersions fines de cire dans l'eau produites par Sasol Wax.

A l'origine, les dispersions cationiques de particules de cire de 1 µm en moyenne ont été mises au point pour éviter une dessiccation trop rapide du béton frais. L'alcalinité du béton entraîne la désémulsion immédiate de ce type de dispersion ŕ la pulvérisation.

La cire se sépare de l'eau qui l'entoure et forme une nappe hydrophobe de particules de cire ultrafines qui empęche une évaporation trop rapide męme ŕ la lumičre directe du soleil. De l'eau reste donc disponible pour la réaction chimique qui a lieu dans le béton frais qui acquiert une dureté finale plus élevée et des contraintes moindres, et donc moins de fissures.
Notre connaissance de ces mécanismes nous a permis de mettre au point une autre application des dispersions cationiques de cires. En génie civil, il s'avčre souvent nécessaire de consolider le sol de fondation et d'en améliorer la structure et la portance. Les sols problématiques sont les terrains fortement argileux ou de faible structure difficiles ŕ compacter du fait de leur forte teneur en eau. Une solution souvent préconisée consistait ŕ épandre en fonction du terrain des ciments ou des chaux finement broyés d'une granulométrie d'environ 90 µm et, en une seconde opération, de les incorporer au sol. Par la męme réaction chimique qui a lieu dans le béton, la chaux ou le ciment incorporés au sol consomment de l'eau excédentaire et améliorent ainsi la structure du sol.
Cette procédure consistant ŕ incorporé l'adjuvant d'amélioration de la structure un certain temps aprčs son épandage, il est nécessaire de fixer judicieusement le début des opérations. La pluie ou les eaux de condensation risquent en effet de compromettre fortement la réactivité du produit épandu avant męme son incorporation dans le sol. Ce problčme peut ętre évité si l'on enrobe les particules de chaux ou de ciment d'une fine couche hydrophobe qui sera détruite mécaniquement lors de l'incorporation dans le sol. On supprime ainsi le risque d'un contact direct entre les particules d'adjuvant et l'eau qui déclencherait la réaction prématurément.
Jusqu'ŕ présent, cet enrobage était en général réalisé avec des stéarates, des silicones ou des polymčres, également appliqués sous forme de dispersions. Le procédé que nous avons mis au point prévoit l'obtention d'un enrobage protecteur avec des cires de paraffine. Les dispersions présentent également l'avantage d'ętre déjŕ liquides, et il n'est donc pas nécessaire de les chauffer avant de pouvoir les utiliser. Le dosage en est donc particuličrement simple. Comme décrit plus haut, les dispersions de cires sont déjŕ caractérisées par une granulométrie extręmement fine qui permet d'obtenir un enrobage tout aussi fin. Le problčme de la réactivité de l'eau de la dispersion est également un défi résolu en employant des dispersions ŕ forte teneur en particules solides (env. 60 %) c'est-ŕ-dire avec une faible teneur en eau (env. 40 %).
Cependant, pour réduire encore le contact entre l'eau et la chaux ou le ciment, on préconisera une émulsion qui se désémulsionnera immédiatement lors de l'adjonction ŕ la chaux ou au ciment. Ce problčme peut par ex. ętre résolu ŕ l'aide d'un émulsifiant cationique. La cire peut immédiatement se déposer sur les particules. Par ailleurs, l'enrobage et le dégagement de l'eau libérée sont encore accélérés du fait que la pulvérisation se fait sur le ciment ou la chaux encore chauds en brassant ou en mélangeant continuellement. Le choix d'une cire avec un point de fusion légčrement inférieur ŕ la température de mélangeage qui est de 70 ŕ 80°C garantit par ailleurs un meilleur enrobage. La cire dans nos émulsions a un point de solidification compris entre 52 et 58°C, mais les émulsions dont la cire ŕ un point de solidification de 40°C ŕ plus de 70°C remplissent également les exigences posées par ce type d'application. Il convient cependant de tenir compte du fait que les températures de mélangeage élevées alors nécessaires entraînent une évaporation rapide de l'eau et la vapeur dégagée dans la cuve risque de gęner.
Un enrobage judicieux et efficace est obtenu par l'adjonction de 1 ŕ 4 % d'équivalent de cire ŕ la chaux ou au ciment.

Caractéristiques techniques :
Teneur en eau : 38 - 46 % ou 68 - 72 %
pH : 6 - 8
Emulsion : cationique / ŕ désémulsion immédiate lors de la pulvérisation sur la chaux ou le ciment
Quantité : 1 ŕ 4 %; généralement 2 % d'équivalent de cire
Point de solidification de la cire : de 40 °C ŕ 70 °C; généralement compris entre 52 et 58 °C
(avant l'application, brasser avec précaution en évitant de faire mousser)
Lors de l'application, porter des lunettes et des gants de protection ainsi que des chaussures fermées; éviter le contact avec la peau et les yeux (voir fiche de données de sécurité pour de plus amples informations).
Classe de pollution des eaux 1 (classification propre)
La pellicule de cire qui se forme au séchage n'est ni polluante, ni toxique.

Conditions requises pour l'incorporation de l'émulsion dans la chaux ou le ciment :

• Température de mélangeage supérieure au point de solidification de la cire;
• Granulométrie fine de la chaux ou du ciment : env. 90 µm

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