L'histoire de la société Hans-Otto Schümann GmbH & Co KG démontre de façon exemplaire comment une entreprise fructueuse de renommée mondiale est née de l'engagement et de l'esprit d'entreprise de chacun de ses collaborateurs. Les débuts de l'entreprise remontent à l'année 1878 où a été fondée la société « Erste Deutsche Virginia-Vaseline-Fabrik Carl Hellfrisch & Co ». A l'époque, la société avait encore son siège à Offenbach sur le Main où Carl Hellfrisch s'était spécialisé sur la production de vaseline de qualité supérieure.
En 1929. le négociant hambourgeois Otto Schümann a repris la société et en a transféré le siège à Hambourg en choisissant un site stratégiquement bien placé dans le port de Hambourg. 9 ans plus tard, après le décès d'Otto Schümann mort relativement jeune, son fils, le jeune étudiant en chimie Hans-Otto Schümann, a pris la direction de la société. Il n'avait que 21 ans.
Après la destruction quasi complète de la raffinerie Schümann au cours de la seconde guerre mondiale, Hans-Otto Schümann saisit l'occasion pour implanter, tout près du premier site, une nouvelle installation de production conforme à la technologie actuelle. A cette époque, l'entreprise a également commencé à traiter la matière première de la paraffine, la paraffine brute non déshuilée appelée « Gatsch » , pour produire de la paraffine raffinée devenue aujourd'hui le principal secteur de Sasol Wax.
Depuis cette première reconstruction, les usines Schümann de Hambourg n'ont jamais cessé d'investir dans la modernisation des installations. C'est ainsi qu'a été mise en place, au début des années 50, la première installation de déshuilage par exsudation, un procédé non polluant de production de paraffines raffinées.
Une autre étape importante était, au début des années 60, la mise en service de la première installation d'hydrogénation pour raffiner la paraffine. En 1992 a été mise en service la première installation d'hydrogénation sous haute pression du monde pour faire face à une demande sans cesse croissante et aux exigences accrues quant à la qualité et à la compatibilité écologique des produits.
L'esprit d'entreprise et l'engagement infatigable de ses collaborateurs ont permis à Hans-Otto Schümann de mener l'entreprise et ses marques de paraffine TerHell et de vaseline Hellfrisch au succès mondial.
